‘7인 가족’ 이끌고 한국 왔는데 치아 몽땅 빠졌다

     …크레인 몰던 목사님 덕분에 미소 되찾은 사연 /매일경제

우림교회 신장호 목사, ‘글로벌 마하나임 이주민센터’ 설립

이주민·위기 가정 자립 도와

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광주 광산구 월곡동에 위치한 ‘글로벌 마하나임 이주민센터’, 이곳은 경제적, 사회적, 심리적으로 도움이 필요한 이주민들과 외국인들을 돕기 위해 우림교회 신장호(46) 목사가 지난 2022년 10월에 설립한 복지시설이다.

신 씨가 처음부터 이주민을 섬기는 목회자 길에 뜻이 있었던 것은 아니었다. 철강업계에서 12년간 천장크레인일을 하며 경제적으로 여유롭고 안정적인 직장생활을 하던 신 씨는 2014년 돌연 퇴사를 결심했다.

전문기사도 못하는 변기를 뚫고, 뭐든 잘 고쳐서 직장내에서 일명 ‘신가이버’라고 불렸던 그가 목사의 꿈을 실현하기 위해서다.

신 씨는 “오랫동안 직장생활을 하면서 천장크레인 안에서 혼자 기도하고 성경 공부하며 시간을 많이 보냈다”며 “기도와 함께 우리 주변에 어려운 삶을 사는 이웃이 너무 많은 것을 알게 됐고, 이들을 두고 볼 수 없었다”고 당시를 회상했다.

특히 해외에는 생사를 오갈 정도로 도움의 손길이 절실한 이들이 많았다. 신 씨는 퇴사 후 본격적인 신학 공부를 하기 시작했고, 필리핀 선교지에서 학교사역을 하며 본격적으로 목사의 뜻을 펼치게 됐다.

2019년 발생한 코로나로 인해 더 이상 해외 선교가 어렵게 되자 신 목사는 국내로 돌아왔고, 광주 광산구 월곡동으로 향했다.

광주에서 개척 교회 사역을 펼치는 신 목사는 2021년 이주민센터 인수 및 설립을 결심했다. 센터 인근에 거주하는 베트남인, 우크라이나인, 고려인 등 다국적 이주민들이 이방인인 이유로 사회적으로 소외된 것을 목격해서다.

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